Ein Cuesheet ist eine Klartext-Datei, welche Angaben zu einer CD enthält. Die Inhalte werden in die TOC einer CD geschrieben werden. Dabei handelt es sich um Angaben zu Titelname, Titellänge, ISRC Code und weitere optionale Informationen. Mit Hilfe eines Cuesheets können sogenannte Hidden Tracks oder auch Mixed Mode CDs erstellt werden.
Eine zusammenhängende WAV-/AIFF- oder MP3-Datei kann im Ganzen verwendet und durch das Cue-Sheet näher beschrieben werden, so dass z.B. einzelne Kapitel/Tracks anwählbar werden.
Ein Single File Cuesheet wird verwendet wenn die Daten für die CD als einzelne zusammenhängende Datei vorliegen. Im folgenden Beispiel ist dies die Datei 'Neil Young - Harvest (1972).flac', eine Free Lossless Audio Codec Datei im WAVE Format.
PERFORMER "Neil Young"
TITLE "Harvest (1972)"
FILE "Neil Young - Harvest (1972).flac" WAVE
TRACK 01 AUDIO
TITLE "Out On The Weekend"
INDEX 01 00:00:00
TRACK 02 AUDIO
TITLE "Harvest"
INDEX 01 04:34:67
TRACK 03 AUDIO
TITLE "A Man Needs A Maid"
INDEX 01 07:46:27
TRACK 04 AUDIO
TITLE "Heart Of Gold"
INDEX 01 11:51:65
...
PERFORMER "Neil Young" beschreibt den Interpreten des Albums.
TITLE "Harvest (1972)" beschreibt den Albumtitel.
FILE "Neil Young - Harvest (1972).flac" WAVE verweist auf die Quelldaten, hier eine flac-Datei im WAVE Format.
TRACK 01 AUDIO ist der erste Track; gemäss Red Book Spezifikation kann eine Audio CD bis zu 99 Tracks haben. Zu jedem Track können weitere Informationen eingegeben werden, wie z.B. der Name des Liedes TITLE "Out On The Weekend".
INDEX 01 ist die Stelle im vorangehenden FILE, an welcher der Track beim Anwählen startet. INDEX 01 00:00:00 gibt an, dass der erste Track bei 00:00:00 der Audio-Quelldatei "Neil Young - Harvest (1972).flac" anfängt. Track 2 beginnt in diesem Beispiel bei 04:34:67 der Quelldatei.
In diesem Beispiel liegt das Album als 1 Datei (Single File) in 'Neil Young - Harvest (1972).flac' vor. Pausen werden in diesem Cuesheet nicht explizit definiert. Im Aufnahmematerial wurde dafür gesorgt, dass vor/nach den Liedern die gewünschte Zeit Stille herrscht.
Wenn die Audiodaten als einzelne Dateien vorliegen können diese auch im Cuesheet beschrieben werden. Im folgenden Beispiel wird vor jedem Track eine neue Datei angegeben. Hier liegen die Audiodaten als wav-Dateien vor.
PERFORMER "Neil Young"
TITLE "Harvest (1972)"
FILE "Out On The Weekend.wav" WAVE
TRACK 01 AUDIO
TITLE "Out On The Weekend"
INDEX 01 00:00:00
FILE "Harvest.wav" WAVE
TRACK 02 AUDIO
TITLE "Harvest"
INDEX 00 00:00:00
INDEX 01 00:00:02
FILE "A Man Needs A Maid.wav" WAVE
TRACK 03 AUDIO
TITLE "A Man Needs A Maid"
INDEX 00 00:00:00
INDEX 01 00:00:02
FILE "Heart Of Gold.wav" WAVE
TRACK 04 AUDIO
TITLE "Heart Of Gold"
INDEX 00 00:00:00
INDEX 01 00:00:02
...
Jeder Song des Albums wird per FILE eingebunden und anschliessend beschrieben.
INDEX 00 gibt an, an welcher Stelle des vorangehenden FILE der eigentliche Track startet.
INDEX 01 beschreibt die Stelle in FILE, an welche der Trackmark gesetzt wird. Wenn im CD Player ein Lied direkt angewählt wird startet die Wiedergabe bei INDEX 01.
Die Spanne zwischen INDEX 00 und INDEX 01 nennt man PREGAP. Im obigen Beispiel beträgt das Pregap vor jedem Lied 2 Sekunden. Ein Pregap kann auch vor Track 1 erstellt werden. Audiomaterial im Pregap von Track 1 zu platzieren ist eine gängige Art einen sogenannten Hidden Track zu erstellen, der nur durch Spulen zu erreichen ist.
PERFORMER "Neil Young"
TITLE "Harvest (1972)"
FILE "Out On The Weekend.wav" WAVE
TRACK 01 AUDIO
TITLE "Out On The Weekend"
INDEX 00 00:00:00
INDEX 01 03:42:15
FILE "Harvest.wav" WAVE
TRACK 02 AUDIO
TITLE "Harvest"
INDEX 00 00:00:00
INDEX 01 00:00:02
FILE "A Man Needs A Maid.wav" WAVE
TRACK 03 AUDIO
TITLE "A Man Needs A Maid"
INDEX 00 00:00:00
INDEX 01 00:00:02
FILE "Heart Of Gold.wav" WAVE
TRACK 04 AUDIO
TITLE "Heart Of Gold"
INDEX 00 00:00:00
INDEX 01 00:00:02
...
So könnte ein Cuesheet aussehen wenn das Album 'Harvest' einen Hidden Track mit einer maximalen Länge von 03:42:15 im Pregap von Track 1 hätte. Zu beachten ist der Startposition von TRACK 01 bei INDEX 01. Die CD würde beim Einlegen bei Minute 03:42:15 von 'Out On The Weekend.wav' starten. Durch Zurückspulen am Player kann zum Anfang des Pregaps (INDEX 00) zurückgespult werden. Physisch wären die Audiodaten des Hidden Track am Anfang von "Out On The Weekend.wav" gespeichert.